Le Black Mamba n'est plus. 

La star du basket américain Kobe Bryant est mort dans le crash de son hélicoptère à Calabasas en Californie (Etats-Unis), dimanche 26 janvier. L'information a été révélée par le site TMZ, puis confirmée par de nombreux médias américains, ainsi que via le compte Twitter de la ville de Calabasas.

Kobe Bryant, âgé de 41 ans, avait notamment évolué pendant 20 ans au sein de la franchise NBA des Los Angeles Lakers. Quintuple champion NBA, il est l'un des sept joueurs à avoir inscrit plus de 30 000 points en carrière. 

Retraité des parquets depuis 2016 après vingt saisons a tutoyer les cimes du basket mondial comme peu l'ont fait avant lui, Bryant est le seul à avoir ses deux maillots, au numéros 8 et 24, accrochés au plafond du Staples Center, en compagnie des autres légendes de la franchise, tels Magic Johnson, Kareem Abdul Jabbar ou encore Shaquille O'Neal.

Bryant était jusqu'au samedi 25 janvier, la veille de sa mort, le 3e meilleur marqueur de l'histoire de la NBA, avant d'être dépassé par son rival LeBron James, lors de la défaite des Lakers à Philadelphie (108-91). "Kobe était immortel offensivement du fait de son aptitude (à beaucoup marquer). Et me voilà ici à Philadelphie, portant le (même) maillot des Lakers. L'univers provoque parfois de ces choses... Ce n'est pas censé avoir un sens, mais voilà, cela arrive tout simplement", avait déclaré LeBron James, ému, après la rencontre. Le décès de Bryant intervient 25 jours après la mort de David Stern, l'ancien "commissionner" de la NBA qui l'avait fait prospérer et devenir une marque mondiale.